“Con muchísimo dolor les comunicamos que hoy miércoles 26 de agosto a las 15:30 se fue y ahora descansa en paz nuestro querido esposo, padre y abuelo, después de pelear un mes contra una neumonía y sus complicaciones”, señaló el mensaje difundido por sus familiares. Allí también agradecieron las muestras de afecto recibidas y al equipo médico que lo acompañó durante la internación.
El «Negro» Rubén Rada había nacido en Montevideo el 16 de julio de 1943. Cantante, compositor, percusionista, actor y dueño de una presencia escénica difícil de separar de su música, atravesó géneros y generaciones sin quedar encerrado en ninguno.
En Paraná, la muerte de Rada recupera además una parte especialmente significativa de la memoria musical de la ciudad. Fue protagonista, impulsor y defensor de los encuentros de la Alternativa Musical Argentina y un artista cercano a Magma, cuyos proyectos acompañó y apoyó.
Aquella experiencia, nacida en Paraná y motorizada por músicos locales, especialmente por los integrantes de Magma, construyó durante los años 80 una red que desbordó rápidamente los límites de Entre Ríos. Por sus encuentros pasaron músicos de distintas provincias y también artistas de países vecinos, en una apuesta por una circulación federal de la música que buscaba escapar de los circuitos comerciales concentrados en Buenos Aires. Las reconstrucciones de aquella experiencia ubican a Rada entre los nombres que participaron activamente de ese movimiento, junto con León Gieco, Lito Vitale, Juan Falú, Jorge Marziali, Raúl Carnota, Teresa Parodi, Liliana Herrero, Chango Farías Gómez, Falta y Resto y el propio Magma, entre muchos otros.
Rada llegó a Paraná con su banda para formar parte de aquellos encuentros. Entre los registros que quedaron de la Alternativa aparece incluso una versión en vivo de “Candombe para Gardel”, interpretada por Rubén Rada y banda.
El Anfiteatro Héctor Santángelo fue uno de los escenarios de esa historia. Allí se vivieron recitales que todavía forman parte de la memoria cultural paranaense, con Rada entre los artistas que pasaron por las jornadas de la Alternativa Musical Argentina.
No fue solamente una participación circunstancial. Su cercanía con los músicos entrerrianos y su respaldo a los proyectos de Magma expresaban una manera de entender la música que tenía mucho que ver con aquella experiencia: el encuentro entre artistas, la circulación por fuera de los grandes centros, la mezcla de lenguajes y la posibilidad de construir caminos colectivos.
Esa relación hace que su muerte también tenga una resonancia particular en Paraná. Rada fue una figura enorme de la música uruguaya y latinoamericana, pero para una generación de músicos y espectadores de la ciudad fue, además, parte de una historia compartida.
Su obra recibió reconocimientos internacionales y llevó el candombe a escenarios de todo el mundo. Fue distinguido, entre otros premios, por los Latin Grammy y por Berklee College of Music. Pero su legado acaso sea más difícil de encerrar en una lista de distinciones. Está en el sonido que ayudó a crear, en las generaciones que vinieron después y en esa manera desprejuiciada de hacer convivir tradiciones que antes parecían destinadas a andar por separado.
Con Rada se va uno de los músicos que cambiaron para siempre la sonoridad del Río de la Plata. Quedan sus canciones, sus tambores, una forma inconfundible de cantar y también, en Paraná, el recuerdo de aquellos años en los que la música podía reunir en un mismo escenario a artistas llegados desde distintos puntos del mapa para imaginar otra forma de encontrarse.