Ya sea por las políticas mileístas, el mal clima imperante o varias razones particulares, el parque termal de Federación registró 3561 ingresos. Eso ingresaba un fin de semana común en otras épocas. Pero, para hablar de estos y otros temas, siempre en el ámbito del negocio privado turístico, el programa matutino de la Radio Uno Federación, «La Mañana de Uno», y esta página convocaron al presidente de lo que antes fuera la Asociación de Turismo, hoy AHGA, Asociación de Hoteleros, Gastronómicos y afines, Javier Vallejos.
Hace veinte años que estás instalado en Federación y hace poco, tras las elecciones, sos el presidente de lo que fue la Asociación de Turismo ¿Qué viste en estos veinte años en cuanto al turismo en esta ciudad?
-Tuvimos un crecimiento exponencial en lo que fue año 2000-2009. Hubo una gran ola de inversores; se construyeron muchos hoteles; se construyeron las piscinas del parque termal. Pero, cuando la ola rompe y empieza a decaer, los destinos se desgastan. Y eso es importante. Hablando con otros secretarios de Turismo de otras regiones, me decían que los turistas lo que buscan son nuevas experiencias. si uno escucha bien, están diciendo: «hace diez años que vengo a Federación y siempre encuentro lo mismo». Un dato importante. La última piscina que se hizo en las termas, la de Sensaciones, se inauguró en Semana Santa del 2019. Fue la última inversión grande que se hizo en termas, el parque acuático es distinto porque siempre algo se hizo. Aunque el parque acuático hasta el 2021, más o menos, no tuvo modificaciones. ¿Qué busca el turista? Nuevas atracciones.
¿Tenemos que tomar como verdad que no hay nada para hacer en Federación, sobre todo cuando llueve?
-A ver, ¿tenemos para jugar al bowling? Sí. ¿Tengo un lugar para ir a jugar al pool? Sí. ¿Tengo lugar para que los más chiquitos pongan fichitas en un juego? También, Sí, hay. Entonces, cuando dicen que cuando en Federación llueve no se puede hacer nada, discrepamos muchísimo. La idea, a lo mejor, sea no gastar plata. Puede ser pero si el día está lindo se puede hacer un recorrido en Federación por lugares como Apimanía, el trencito, andar en lancha por el lago. A lo mejor tengamos, desde los hoteles, que informarles a los turistas que hay más que termas. Hay que ver si las autoridades municipales están dispuestas a hacerlo. No digo esto por el gobierno que está ahora sino que esto viene desde hace mucho.
Imaginamos que el dialogo tuyo con otros empresarios hoteleros y gastronómicos y secretarios de Turismo debe ser constante…
-Justamente hoy estaba hablando con unos colegas amigos y decíamos que la CAME, la Confederación Argentina de la Mediana Empresa, está tirando unos números que, por ejemplo, Villa Elisa tuvo un 85% de ocupación hotelera y Federación rondó el 65% Ante eso la Cámara Entrerriana de Turismo les dijo que dejen de mentir. ¡No son los números que están manejando las localidades! Empieza ahaber un conflicto entre la CAME, que dice una cosa, la CET que dice otra y yo que digo que vayan a preguntarles a cada hotelero.
Cuidado que la CAME se nutre del Centro de Comercio y Actividades Económicas de Federación.
-Bien. Pero a mi me preguntan desde la Municipalidad cuánta ocupación hubo en todos los asociados a AHGA. Entonces, cada asociado dice que tuvo un 50%, otros un 30% o un 20% Un bungalow que tiene tres departamentos, si esos departamentos se llenan voy a decir que tuve un 100% pero si se trata de un hotel más grande con 15 departamentos y llena dos no va a decir que estuvo en un 100 o un 50%. Si yo tengo 100 asociados y contestan solamente 5, que dicen que estuvieron al 80% la CAME toma esos 5. ¡Pero me quedan 95 sin ningún dato! ¿Cuánto tenés de realidad en esos datos?
Este fin de semana largo por el paso a la inmortalidad de San Martín entraron poco más de tres mil personas a termas…
-Exacto ¿De qué localidad vinieron? No hay datos. ¿De qué edad? No tengo datos. ¿Eran jubilados? No lo sé. Yo soy residente. Pagamos dos entradas pero como residentes de Federación ¿Hay un estudio que me diga cuántos residentes vinieron? Otra cosa; si yo sé que vienen turistas de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe ¿adónde apunto la promoción? No voy a Chaco y Formosa si no que apunto a estos otros lugares. ¿Cuánta gente viene de Brasil? Son contados con los dedos pero, como dijo sel secretario de Turismo local, se va al sur de Brasil a plantar una semilla para el día de mañana. Todo sirve pero yo tengo que tener en cuenta que el asociado tiene que abrir las puertas hoy, tiene que comer hoy y pagar las tasas hoy. Pero esto no pasa solamente en Federación si no que también pasa en otros destinos de Entre Ríos y del país. Bariloche ahora tiene un 100% de ocupación porque está lleno de uruguayos y brasileños, a los que les encanta la nieve. Eso dura dos meses ¿y después que hacen en Bariloche? Encima es un destino carísimo…¿Qué hacen? Eventos. Acá en Federación hay que hacer lo mismo, con Sabor a brasas, Sabores a la Olla, el Auditorium, las motos, todo eso.
Y el turista viene por menos tiempo y, en el caso de los porteños, no quiene ir tan lejos…
-Antes venían por cuatro días, ahora vienen por dos. Tengamos en cuenta que desde Colón a FEderación hay 160 kilómetros, casi dos horas en auto. Ellos viene pero ¿qué les ofrecemos acá? Y, por ejemplo, antes de salir de Buenos Aires veo donde está mejor el clima ¿Y si está mejor el clima en Córdoba? Ofrecemos termas; es lo más fuerte que tenemos pero el turista viene y nos dice que ve las termas igual. Eso nos está pasando y mucho. No hay nada que los sorprenda aunque hay algo que está sorprendiendo ahora…En realidad soreprendió más a los federaenses…
¿Qué es eso que sorprendió?
-La aplicación DOMO. Esa aplicación por WhatsApp que hizo el Centro de Comercio. Si yo tengo esta aplicación DOMO que me diga a mi, federaense, dónde hay una farmacia de turno, una gomería abierta, qué menú tiene determinado restorán, la verdad que me beneficia muchísimo. Y después, pensemos en el turista. ¡En diez años lo que mejor se ha hecho es esto! Estamos mal si pensamos que Federación es solamente para el turista. Empecemos a pensar en los federaenses, los que vivimos acá. Si yo camino por la costanera y veo una baldosa rota, donde alguien se puede caer, no pienso en el turista, primero pienso en la gente de acá.